Фамилия Карпутов на первый взгляд кажется простой по строению, но её основа не так очевидна, как у большинства «рыбных» фамилий вроде Карпов или Щукин. Суффикс -ут- здесь ключевой: он редкий для русской ономастики и указывает на то, что перед нами не прозвище от названия рыбы карп, а скорее всего, производное от древнерусского нецерковного имени или прозвища Карпута.

Словообразовательная модель такова: к основе Карп- добавляется экспрессивный суффикс -ут- (как в именах Ванюта, Мишута), который придавал уменьшительно-ласкательный или, наоборот, ироничный оттенок. В результате получалось прозвище Карпута — «маленький Карп» или «Карп, которого зовут по-свойски». Затем, по стандартной патронимической модели (чей сын?), к прозвищу присоединился суффикс -ов: Карпутов — сын Карпуты.

Есть и вторая, менее вероятная версия: основа могла быть связана с диалектным глаголом «карпутать» — в некоторых говорах это означало «ворчать» или «бормотать». Но эта гипотеза слабая, так как глагол плохо зафиксирован в исторических источниках, а имя Карп было широко распространено на Руси после крещения — его давали в честь святого апостола Карпа, одного из семидесяти. Поэтому логичнее считать, что в основе лежит крестильное имя.

Географически фамилия тяготеет к северо-западным и центральным регионам России — Псковской, Новгородской, Тверской областям, где суффикс -ут- в прозвищах был особенно употребителен. Встречается она нечасто: по данным современных переписей, Карпутовых в стране не более нескольких сотен человек. Это фамилия-маркер: её носители, скорее всего, происходят из среды крестьян или посадских людей, где прозвища давали «по домашнему», а не по официальному отчеству.

Таким образом, предок Карпутовых — это человек по имени Карп, которого в быту называли уменьшительно-ласкательно Карпутой. Фамилия не связана с рыбой напрямую, а хранит память о конкретном человеке, чьё имя, хоть и редкое, было частью православного календаря.