Фамилия Карташкин при первом взгляде кажется понятной: что-то связанное с картошкой. Но это как раз тот случай, когда бытовая логика подводит. В русских фамилиях основа на «картошк-» действительно встречается (Картошкин, Картошечкин), но Карташкин — совсем другая история. Ключ здесь — в суффиксе и в том, как звучала исходная форма.

Словообразовательная модель простая: суффикс -ин указывает на принадлежность. Карташкин — чей? Сын Карташки. А Карташка — это не овощ, а уменьшительно-уничижительная форма от имени или прозвища Карташ. В русских говорах «карташ» — невысокий, коренастый человек, иногда с оттенком «коротышка». В ономастических словарях это прозвище фиксируется с XVI–XVII веков. Куда более правдоподобная версия — связь с тюркским словом «карта» (старый, почтенный), откуда пошло имя Карташ. В таком случае фамилия восходит к тюркскому прозвищу или имени, которое давали уважаемому старшему в роду.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским и поволжским регионам, где издавна было сильное тюркское влияние. Встречается и среди казачества, и среди крестьянства. Никакого отношения к огородничеству или картофелю она не имеет — это ошибочное народное переосмысление, которое возникает у носителей фамилии и сегодня.

Таким образом, предок Карташкин был либо человеком невысокого роста, за что получил прозвище Карташ, либо, что вероятнее по историческим данным, носил тюркское имя со значением «старейшина», «почтенный». В любом случае, перед нами прозвищная фамилия, а не «овощная».