Фамилия Картавский — это типичный пример русской фамилии, образованной от прозвища или личного имени с помощью суффикса -ский. Такая модель указывает на принадлежность к роду или местности и была особенно популярна среди дворянства и духовенства в XVII–XIX веках. Основа фамилии — прозвище Картавый, которое в русских говорах имело два основных значения: «произносить некоторые буквы, звуки неверно, неясно» (то есть картавить) и «делать дело лениво, для вида». Первое значение, скорее всего, указывало на особенность речи основателя рода — например, на нечёткое произношение звука «р». Второе — на манеру работать спустя рукава, без усердия. Оба значения бытовали в народной среде, и прозвище могло закрепиться за человеком по любой из этих причин.

Интересно, что не стоит исключать и версию оберегового имени. В дохристианской и раннехристианской традиции родители намеренно давали ребёнку прозвище с отрицательным оттенком — например, Картавый, — чтобы отвести от него злые силы. Считалось, что «плохое» имя сделает ребёнка незаметным для нечисти. Так и прозвище Картавый закрепилось за человеком в качестве наиболее употребительного именования, а со временем легло в основу фамилии Картавский.

Суффикс -ский в фамилии Картавский — один из самых распространённых в русской ономастике. Он часто встречается у фамилий, образованных от географических названий (сел, городов), но в данном случае присоединён к прозвищу. Это может говорить о том, что носители фамилии относились к служилому сословию или духовенству, где такие формы были нормой. Географически фамилия встречается в центральных и южных регионах России, но не имеет ярко выраженной локальной привязки.

В современных справочниках по русским фамилиям (например, в работах Б. Унбегауна или В. Никонова) модель на -ский от прозвищ описывается как характерная для позднего этапа формирования русских фамилий — XVI–XVII веков. Таким образом, фамилия Картавский — это не просто указание на картавость или лень предка, а возможный след обереговой традиции или социального статуса её первых носителей.