Фамилия Картуэсов — редкая и, на первый взгляд, загадочная. Её основа «картуэс» не встречается ни в одном из современных словарей русского языка, поэтому ключ к разгадке лежит в словообразовательной модели и возможном иноязычном происхождении.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель: фамилию образовали от прозвища или имени предка, отвечая на вопрос «чей?» — сын Картуэса. Само же слово «картуэс» с большой вероятностью является искажённой или русифицированной формой западноевропейской фамилии или прозвища. Наиболее правдоподобная версия — связь с французским «Cartois» (житель или уроженец города Карт, Картре — современный Шартр) или с итальянским «Cartuesi» (от топонима типа Картузи). В России XVIII–XIX веков было немало иностранных специалистов, военных и ремесленников, чьи фамилии при устной передаче и записи в церковных книгах адаптировались под русское звучание: утрачивался конечный гласный или согласный, добавлялся суффикс -ов.

Менее вероятная, но возможная версия — от прозвища «Картуз», которое давали человеку, носившему картуз (фуражку с козырьком) или торговавшему ими. В этом случае промежуточная форма «Картуэс» могла возникнуть при диалектном произношении (например, «картуз» → «картуэс» в говорах с фрикативным «г»), но такая цепочка сложна и требует дополнительных письменных подтверждений. Географически фамилия тяготеет к югу России и Поволжью, где в XIX веке оседали иностранные колонисты, что усиливает версию об иноязычной основе.

Таким образом, носитель фамилии Картуэсов, скорее всего, потомок человека с западноевропейскими корнями, чью фамилию «обрусели» при помощи суффикса -ов. Точную этимологию можно было бы установить только при обнаружении ранних записей (метрических книг, ревизских сказок) в конкретном регионе, но уже сейчас ясно: фамилия хранит память о миграционных процессах и языковом смешении, характерном для Российской империи.