Фамилия Картугов — довольно редкая, и её происхождение не лежит на поверхности, что делает её особенно интересной для разбора. В отличие от фамилий, образованных от крестильных имён (Иванов, Петров) или распространённых профессий (Кузнецов, Мельников), Картугов, скорее всего, ведёт начало от прозвища или местного диалектного слова.

В основе фамилии лежит слово «картуг». В русских говорах, особенно в южных и рязанских, «картугом» называли короткую крестьянскую одежду, род кафтана или армяка. Прозвище Картуг могли дать человеку, который носил такую одежду, шил её или, возможно, имел привычку её выделяться. Суффикс -ов указывает на принадлежность: «сын Картуга». Таким образом, первый носитель фамилии — потомок человека по прозвищу Картуг.

Есть и вторая, менее очевидная версия, связанная с тюркскими корнями. В татарском и башкирском языках «картук» означает «кусок», «лоскут» или «отрубок». В этом случае прозвище могло относиться к внешности или характеру — например, так могли назвать коренастого, плотного человека или, наоборот, того, кто ходил в рваной, латаной одежде. Учитывая, что фамилия встречается в Поволжье и на Урале, где столетиями жили рядом русские и тюркские народы, эта версия не менее правдоподобна.

Словообразовательная модель проста: корень «картуг-» + патронимический суффикс «-ов». Фамилия не получила широкого распространения и осталась локальной. Скорее всего, она сформировалась в среде крестьян или однодворцев — сословия, где прозвища, данные по предметам быта и одежды, были особенно часты. В официальных документах фамилия могла закрепиться относительно поздно, в XVIII–XIX веках, когда крестьян начали массово «офамиливать» при ревизиях.

С точки зрения географии, Картуговы, судя по открытым данным, чаще всего встречаются в Рязанской, Тамбовской и Нижегородской областях, а также в Татарстане. Это подтверждает обе версии: и южнорусскую (с «картугом»-кафтаном), и тюркскую (с «картуком»-куском). Спорить, какая из них главная, сложно — фамилия могла возникнуть в разных местах независимо, от похожих, но разных по смыслу слов.

В отличие от фамилий с прозрачной этимологией вроде Смирнов или Попов, Картугов требует обращения к диалектной лексике и историческому контексту. Это делает её не просто «тёмной», а ценной как свидетельство быта и языковых контактов тех мест, где она родилась.