Фамилия Карытка — редкий случай, когда прозвище перешло в наследственное имя почти без изменений, сохранив свою первоначальную звуковую форму. В отличие от большинства русских фамилий, которые образуются с помощью суффиксов -ов, -ин или -ский, эта фамилия представляет собой «застывшее» прозвище в чистом виде. Такая модель характерна для украинской и белорусской традиции, где фамилии нередко оформлялись без дополнительных патронимических суффиксов.

Основа фамилии — слово «карытка», которое в украинском и южнорусских говорах означает «калитка», «небольшая дверца в заборе» или «ворота». Скорее всего, прозвище Карытка получил человек, живший рядом с калиткой (например, сторож у ворот) или имевший какое-то отношение к их устройству. Впрочем, в переносном смысле так могли назвать невысокого, худощавого человека, который «проходит в любую щель», или, наоборот, того, кто постоянно ходит с открытым ртом (как незапертая калитка).

Географически фамилия тяготеет к западнорусским землям. Наибольшая концентрация носителей — в Брянской области и на границе с Украиной, а также в Беларуси. В центральных и северных регионах России такое окончание без суффикса встречается редко, что сразу указывает на западнославянское или малороссийское происхождение рода.

Интересно, что в польском языке есть слово «kartka» (бумажка, листок), но для фамилии Карытка оно не подходит по смыслу — слишком далеко от бытового прозвища. Более правдоподобна версия с «калиткой»: в диалектах звук «л» часто выпадал, и «калитка» превращалась в «каритка» или «карытка». Это подтверждается и тем, что в некоторых говорах до сих пор говорят «каритка», а не «калитка».

Сословная принадлежность носителей фамилии, скорее всего, была крестьянской или мещанской. В дворянских родословных книгах Карытка не встречается — слишком простое, «бытовое» прозвище, которое редко давали людям высокого положения. Однако это не делает фамилию менее ценной для истории: она сохранила живую народную речь XVIII–XIX веков.