Фамилия Каржанкова — женская форма, носительница которой, скорее всего, происходит из семьи Каржанковых. Чтобы понять её корни, нужно разобрать мужской вариант — Каржанков.

В основе фамилии лежит прозвище или нецерковное имя Каржан. Вероятнее всего, оно образовано от слова «каржа» — так в некоторых русских говорах (особенно северных и сибирских) называли низкорослого, коренастого человека, а также старую, заскорузлую вещь или пень. Слово это родственно «коряге» и «корчевать»: корень указывает на что-то крепкое, узловатое, негибкое. Прозвище Каржан могли дать человеку приземистому, плотному, с грубоватой внешностью или неуступчивым характером.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с тюркскими языками, где «каржан» или «каржын» могло означать «жадный», «скупой». В пользу этой гипотезы говорит распространённость похожих основ в фамилиях южнорусских регионов, где было сильно татарское и ногайское влияние. Однако для фамилии Каржанков более органично выглядит славянская модель: суффикс -ан (как в прозвищах Горлан, Голован) указывает на носителя яркого признака.

Суффикс -ов в окончании — классический русский патронимический формант, означающий «сын» или «принадлежащий». То есть Каржанков — буквально «сын Каржана». Фамилия недворянская, скорее всего, крестьянская или мещанская, возникла не раньше XVII века, когда такие прозвания начали закрепляться за семьями. Географически её стоит искать в северных и центральных губерниях России, где слово «каржа» было в ходу.

Сейчас фамилия редкая, но встречается. Её носительницам стоит знать, что предки, вероятно, были людьми коренастыми, крепкими — или же упрямыми, себе на уме. В любом случае прозвище давали не случайно, и за ним стоит живая, узнаваемая черта.