Фамилия Каржаневская — женская форма фамилии Каржаневский. В её основе лежит прозвище Каржан, от которого с помощью суффикса -ев- и типичного для шляхетских и польских фамилий окончания -ский/-цкий образовали родовое имя. Суффикс -ский указывает либо на принадлежность к месту (например, «из села Каржаны»), либо на дворянское происхождение, хотя в XIX веке такие фамилии активно принимали и крестьяне, и мещане.

Прозвище Каржан, скорее всего, связано со словом «корж» — пресная лепёшка, которую пекли в печи или на углях. Человек, который выпекал такие лепёшки или торговал ими, мог получить прозвище Каржан (с южнорусским аканьем). Есть и другая версия: в сибирских говорах «корж» и «коржак» означают иней, изморозь. В таком случае прозвище могли дать человеку с седыми волосами или белесой кожей, либо родившемуся в морозный день.

Встречается фамилия в основном на западе России, в Беларуси и на Украине — в тех регионах, где были сильны польские ономастические традиции. Написание через «а» в первом слоге (Каржаневская, а не Коржаневская) закрепилось из-за произносительной нормы: в безударном положении «о» перешло в «а». Если бы фамилия возникла в северных говорах, она, вероятно, сохранила бы корень «корж-».

Таким образом, предок Каржаневских — человек по прозвищу Каржан, пекарь, торговец лепёшками или, реже, человек с приметной внешностью. Фамилия не редкая, но и не массовая: её носители — потомки одного или нескольких локальных родов, расселившихся из небольшого ареала.