Фамилия Каржановский — яркий пример того, как польская или западнорусская модель образования на -ский может скрывать за собой тюркское или диалектное слово. В отличие от фамилий на -ов/-ин, которые чаще встречаются у крестьян, суффикс -ский в Российской империи традиционно маркировал дворянство, духовенство или выходцев из Западного края. Каржановский — не исключение: он указывает на географическое происхождение или прозвище, которое затем закрепилось за родом.

Основа фамилии — «Каржан» или «Каржана». Самое правдоподобное объяснение ведёт к тюркскому корню «каржа» — так в некоторых тюркских языках называли человека с грубым, резким голосом или хрипотцой (ср. казахское «қаржа» — хриплый). В русских диалектах, особенно на юге и в Поволжье, слово «каржа» зафиксировано в значении «старый, дряхлый человек» или «ворчун». Вполне вероятно, что первый носитель прозвища Каржан (или Каржана) либо обладал хриплым голосом, либо был пожилым и сварливым человеком. Суффикс -ан (Каржан) усиливает прозвищный характер — так образовывали личные имена и клички в славянской среде.

Притяжательный суффикс -ов- (Каржанов) и затем топонимический -ский превратили прозвище в фамилию. Это значит, что предок мог владеть землёй или хутором, который называли «Каржаново» (например, деревня Каржаново есть в Смоленской области), а его потомки стали Каржановскими. Либо фамилия возникла от названия села Каржановка или Каржаны, которых немало на Украине и в Беларуси. В таком случае фамилия указывает на место, откуда человек родом. Спор между тюркским и славянским происхождением решается просто: оба варианта не противоречат друг другу. Тюркское прозвище могло попасть в славянскую среду через татарское влияние (особенно в землях бывшего Речи Посполитой), а затем осмыслиться как местное название.

Географически фамилия Каржановский тяготеет к западу и юго-западу России: чаще всего её носители встречаются в Белгородской, Курской, Воронежской областях, а также на Украине. Это подтверждает связь с диалектной и тюркской лексикой южнорусских говоров. Сословно Каржановские могли быть как мещанами или казаками, так и мелкопоместными дворянами — суффикс -ский в XIX веке уже не был жёстким маркером знатности, но всё же чаще встречался у грамотных слоёв населения. Редкость фамилии (она не входит в первую тысячу по распространённости) говорит о том, что родоначальник был локально известной фигурой, а не случайным переселенцем.