Фамилия Каржанский — одна из тех, чья основа вызывает споры, а суффикс указывает на географию происхождения. Типичный дворянский или шляхетский формант -ский говорит о том, что фамилия образована от названия места: села, местечка или усадьбы, владельцем или выходцем из которой был первый носитель. В польской и западнорусской традиции такие фамилии часто получали люди, владевшие землей, или те, кто переселялся из одного поместья в другое.

Корень «каржан» — самый сложный элемент. Самая вероятная версия: это искажённое «коржан» или «каржан» от тюркского слова, означающего «смотреть, глядеть», либо от «корж» — лепёшка, сухой хлеб. В украинских и южнорусских говорах «каржа» — старуха, скряга, но для фамилии на -ский это менее типично. Более правдоподобно, что основа восходит к названию населённого пункта Каржанка или Каржаны — такие топонимы встречаются на территории бывшей Речи Посполитой (современные Беларусь, Украина, восток Польши). Там же корень мог быть связан с литовским или балтским словом, означающим «куст» или «чаща».

Есть и версия о связи с еврейскими фамилиями. Каржанский — нередкая фамилия среди евреев-ашкеназов, особенно выходцев из местечек Волынской и Подольской губерний. В этом случае основа могла происходить от идишского названия профессии или прозвища, но убедительных доказательств этому нет — скорее, это позднее заимствование топонимической модели.

Таким образом, носитель фамилии Каржанский, скорее всего, потомок человека из местечка или села с похожим названием на западе Российской империи. Сословная принадлежность могла быть разной: от мелкой шляхты до мещан или крестьян, получивших фамилию при переписях XIX века по месту жительства.