Фамилия Кашанин — одна из тех, где за привычным славянским суффиксом -ин скрывается совсем не славянская основа. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Кашанин, то есть сын или потомок человека по имени или прозвищу Кашаня. А вот само прозвище Кашаня, скорее всего, пришло из тюркских языков, и здесь есть две основные версии, обе связанные с Востоком и архитектурой.

Первая отсылает к древнетюркскому слову «кошан» — «соединение». В некоторых регионах Востока так называли храмы, где под одной крышей, но в разных залах молились мусульмане и «староверы» (вероятно, имеются в виду несториане или другие древние христианские общины). Здания ориентировали на восток, чтобы все молились в сторону Алтая. Прозвище Кашаня мог получить либо прихожанин такого необычного храма, либо человек, который его строил или при нём служил.

Вторая версия — от турецкого «kaşane» (дворец, особняк). Тогда прозвище Кашаня давали человеку, который жил в богатом доме, владел им или, что правдоподобнее, строил такие дома. В обеих версиях основатель рода Кашаниных оказывается связан со строительством или архитектурой — будь то храм или дворец. Фамилия редкая и географически привязана скорее к южным регионам России и Поволжью, где исторически сильны тюркские влияния.