Фамилия Кашанина — вариант женского рода, а её основа — мужская фамилия Кашанин. В русской модели фамилий на -ин/-ын закреплялась за потомками человека, которого в быту звали, например, Кашаня. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Кашанин, то есть сын, внук или слуга Кашани.

Корень здесь — не «каша» в прямом смысле. В основе лежит прозвище или мирское имя Кашаня. В старину так могли назвать ребёнка-сластёну или того, кто любил кашу — блюдо, бывшее в крестьянском быту повседневным и сытным. Однако есть и другая, менее очевидная версия: в некоторых говорах «кашанить» означало «месить, перемешивать, пачкать». Тогда прозвище Кашаня мог получить неряшливый человек или, наоборот, тот, кто занимался замешиванием теста, глины или раствора — например, печник или строитель.

Интересная деталь: фамилия бытует в двух написаниях — Кашанин и Кашанинов. Второй вариант встречается реже и образован по более поздней модели (с двойным суффиксом -инов), что характерно для фамилий, возникших в среде духовенства или приказных людей в XVIII–XIX веках. Кашанин же — типичная северорусская или вятская фамилия: именно в этих регионах суффикс -ин у прозвищных фамилий был особенно распространён.

По сословной принадлежности предки Кашаниных — скорее всего, крестьяне или посадские люди. Фамилия не дворянская, не княжеская, не книжная. Она выросла из бытового прозвища, которое давали по характеру, привычке или занятию. В этом её ценность: она хранит не генеалогию знати, а живую речь и повседневность русской деревни.