Фамилия Кашанов — одна из тех, где очевидная на первый взгляд основа обманчива. Самое простое объяснение — от слова «каша». Но в русской ономастике такое прямое толкование редко бывает единственным и часто уступает другим, более древним версиям.

Разберёмся с моделью. Фамилия образована с помощью патронимического суффикса -ов, который указывает на принадлежность: «сын Кашана». Значит, искать нужно прозвище или имя Кашан. И вот тут начинается самое интересное.

Первая версия — от слова «каша» в значении «еда». В старину каша была не просто кушаньем, а ритуальным блюдом, символом общины (вспомните «однокашники»). Прозвище Кашан могли дать любителю каши, повару, либо человеку, который варил кашу на свадьбы и поминки. Однако более правдоподобна вторая версия, связанная с тюркскими языками. В тюркском «каш» означает «бровь», а «кашан» — «чернобровый», «красивый». Для южнорусских и поволжских регионов, где смешение славянских и тюркских элементов было обычным делом, такое прозвище-описание внешности — типичная история. В этом случае Кашанов — потомок человека, которого прозвали за выразительные тёмные брови.

Есть и третья, менее распространённая гипотеза. В некоторых говорах «кашан» — это растение аир (или касатик), болотная трава. Прозвище могло закрепиться за человеком, жившим у болота или торговавшим травами.

В отличие, скажем, от фамилии Кашин (от города Кашин), Кашанов имеет более прозрачную, но многозначную природу. Словообразовательный суффикс -ан(-ян) в основе Кашан встречается в русских прозвищах реже, чем -ун (как в Болтунов), поэтому фамилия сохраняет оттенок региональной или диалектной особенности. Вероятнее всего, предки носителя фамилии жили в зоне контакта с тюркским населением — на юге России, в Поволжье или на Урале. Сословной привязки у фамилии нет: Кашановы могли быть и крестьянами, и мещанами, и казаками.