Фамилия Кашанцева — женская форма от Кашанцев, и её разбор стоит начать с суффикса, который сразу выдаёт географию. Модель на -анцев (а не на более частое -овцев или -евцев) характерна для южнорусских и отчасти среднерусских говоров, особенно для рязанско-тамбовского ареала. Этот суффикс образовывал фамилии от названий жителей по местности: если человек был родом из Каши или Кашан, его потомок получал прозвище «Кашанец», а затем и фамилию Кашанцев.

Корень «Каш-» в основе может указывать на два разных источника. Самый прямой — топоним: в России существует несколько населённых пунктов с названием Каши (например, Каши в Тверской области) или Кашанка (деревня в Пензенской области). Жителей таких мест называли «кашанцы», что и закрепилось в фамилии. Вторая версия, менее вероятная, но не исключённая — прозвище от слова «каша» (в значении «кашица», «месиво» или даже «праздничное угощение»). В старину прозвище Каша давали либо повару, либо человеку с мягким, «размазнистым» характером. Однако в этом случае фамилия скорее приняла бы форму Кашин или Кашев, а не Кашанцев — суффикс -ан- здесь указывает на принадлежность к группе («кашанец» — тот, кто из Каши), а не на личное качество.

По сословной принадлежности фамилия Кашанцевых, судя по модели, не относится к дворянским (там преобладают -ский/-цкий) и не к крестьянским с массовым -ов после имён. Чаще всего такие фамилии на -анцев носили государственные крестьяне и однодворцы — особое сословие, жившее на южных рубежах России и нёсшее сторожевую службу. Они имели право владеть землёй и крестьянами, но не входили в дворянство, и их фамилии часто отражали место выхода.

В написании фамилии нет редких букв или ударных особенностей: ударение, скорее всего, падает на второй слог — Кашáнцев, хотя в некоторых говорах могли ставить на первый (Кáшанцев). Это характерно для фамилий, образованных от топонимов с беглым гласным.

Таким образом, основная версия происхождения фамилии Кашанцева — указание на родовое гнездо: предки носительницы фамилии происходили из местности с корнем «Каш-» (село Каши или Кашанка), а сама фамилия закрепилась в южнорусской среде, вероятно, среди однодворцев или государственных крестьян.