Фамилия Кащихин — редкий пример, где географический корень переплетается с диалектной фонетикой. В основе лежит не имя и не ремесло, а название реки Кащиха — притока Волги, протекающего в Ярославской и Костромской областях. Человек, живший на этой реке или рядом с ней, получал прозвище Кащиха, а его потомки становились Кащихиными. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Кащихин, то есть сын или потомок Кащихи.

Интересна смена звука «щ» на «ш» в некоторых говорах: в северных и северо-восточных диалектах «Кащиха» могла произноситься как «Кащиха» или «Кащиха», но на письме закрепился вариант с «щ». Впрочем, встречаются и единичные случаи написания «Кащишин» — там, где прозвище образовано от «кащей» (скупой, тощий человек) с суффиксом -их-/-ин-. Однако для фамилии Кащихин версия с речным топонимом выглядит убедительнее: по данным региональных справочников, наибольшая концентрация носителей фиксируется именно в Ярославской области, вблизи бассейна Кащихи.

Фамилия недворянская, крестьянская или мещанская. В документах XVII–XVIII веков Кащихины упоминаются среди черносошных крестьян Пошехонского уезда. Сословная принадлежность здесь прямо вытекает из географии: река Кащиха протекает через земли, которые исторически не были вотчинными, а принадлежали государству. Поэтому предки носителей фамилии, скорее всего, были свободными земледельцами, а не крепостными.

Известных носителей с общероссийской славой нет, но в местной истории Ярославской губернии фамилия встречается в списках купцов третьей гильдии и сельских священников XIX века. Это говорит о том, что потомки «речных» крестьян со временем могли переходить в другие сословия, но фамилия оставалась привязанной к месту, а не к роду занятий.