Фамилия Кащина — это нестандартный случай для русской ономастики. Она заканчивается на -ина, что сразу указывает на её происхождение: это притяжательное прилагательное, отвечающее на вопрос «чей?». Чаще всего такие фамилии образовывались от имён или прозвищ, оканчивающихся на -а или -я (Илья — Ильин, Фома — Фомин). Значит, в основе фамилии Кащина лежит личное имя или прозвище Каща. Оно и стало семейным прозванием для главы рода, а позже закрепилось за его потомками.

Слово «каща» в русских говорах — не общеупотребительное. В диалектах оно могло означать густую кашу, похлёбку или месиво. Это же значение прослеживается в родственных словах: «кашица», «кашник» (горшок для каши). Прозвище Каща могли дать любителю каши, повару или человеку с мягким, «размазнистым» характером. Вторая версия связывает корень с прилагательным «кащий» — тощий, худой, костлявый (вспомните сказочного Кощея, чьё имя имеет ту же этимологию). В этом случае Каща — прозвище очень худого человека.

У фамилии есть и более редкая, топонимическая гипотеза. В некоторых областях России и Украины «кащей» или «кащица» называли сруб, амбар или кладовую. Тогда Кащей — не сказочный злодей, а хранитель запасов, ключник. Соответственно, Кащина — фамилия, образованная от такого прозвища-должности. В пользу этой версии говорит то, что фамилия чаще встречается в южных и центральных регионах, где такие говоры были распространены.

Географически фамилия Кащина не массовая, но устойчиво фиксируется в Воронежской, Ростовской областях и на Кубани. Встречается она и в Беларуси, что может указывать на западное происхождение части носителей. Ударение в фамилии обычно падает на первый слог: Кáщина, но в некоторых семьях сохраняется местный говор с ударением на второй слог: Кащúна.

По сословному составу фамилия не элитарная — её носителями были в основном крестьяне и мещане. В документах XVIII–XIX веков Кащины записаны как однодворцы (южные окраинные крестьяне, нёсшие сторожевую службу) и государственные крестьяне. Дворянских родов с этой фамилией не зафиксировано, что типично для фамилий на -ина, образованных от бытового прозвища.