Фамилия Кашев — один из тех случаев, когда прозвище, скорее всего, родилось на кухне. В основе лежит слово «каша» — исконно русское блюдо, которое в крестьянском быту было и повседневной едой, и символом сытости. Кашей могли прозвать повара, того, кто постоянно варил кашу для большой семьи или артели. Но необязательно: прозвище могло закрепиться за человеком, который питался почти одной кашей — из бедности или по привычке.

Фамилия образована по простой и распространённой модели: к основе «Каш-» добавили суффикс принадлежности «-ев». В русской ономастике суффиксы -ов/-ев указывают на «сына» или «потомка»: Кашев буквально значит «сын Каши». Такая модель была типична для северных и центральных областей России, где фамилии на -ев нередко вытесняли более южные варианты на -ин.

Интересно, что в отличие от фамилий Кашин или Кашкин, где суффикс -ин также указывает на принадлежность, форма Кашев встречается реже. Это может говорить о том, что носители фамилии происходят из местности, где предпочитали именно «мужской» вариант суффикса (-ев вместо -ин). В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) форма Кашев не выделяется отдельно, но логика словообразования прозрачна: корень «каш» мог относиться не только к еде, но и к другим значениям — например, в диалектах «каша» означала «густая грязь» или «путаницу», но для прозвища человека такое значение маловероятно.

Таким образом, предок современных Кашевых с высокой вероятностью был поваром-кашеваром или просто большим любителем каши. Фамилия сохранила память о бытовой, повседневной стороне жизни, без претензий на знатность — и в этом её подлинная ценность для историка.