Фамилия Кашлин — довольно редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. В отличие от очевидных «профессиональных» фамилий, она, скорее всего, восходит к прозвищу или географическому названию, а не к имени в крестильном календаре.

Ключ к разгадке — основа «кашл-». Самый логичный путь ведёт к глаголу «кашлять». Прозвище Кашла могли дать человеку с хриплым голосом, хроническим кашлем или, наоборот, тому, кто имел привычку покашливать, прочищать горло перед речью. В русских говорах слово «кашля» (кашлявый, кашлюн) как раз и означало такого человека. Суффикс -ин в фамилии указывает на принадлежность: «чей сын?» — Кашлин, то есть сын Кашлы. Это типичная модель для русских фамилий, образованных от прозвищ, оканчивающихся на -а/-я.

Однако есть и вторая, менее очевидная версия. В некоторых диалектах (особенно северных и сибирских) «кашля» или «кашла» могло означать нечто неряшливое, неопрятное, или же — что интереснее — быть связанным с тюркскими корнями. Например, в татарском языке есть слово «кашлау» — «бередить», «царапать», или же «кош» (глаз), но прямая связь с фамилией здесь спорна. Более вероятно, что Кашлин — это русифицированная форма тюркской фамилии Кашлы или Кашаев, где корень восходит к слову «каш» (бровь) или «кашка» (белая отметина на лбу животного). В таком случае прозвище могло относиться к внешности человека — например, с густыми или сросшимися бровями.

География фамилии размыта, но заметна концентрация в Поволжье и на Урале, где исторически плотно пересекались русские и тюркские народы. Это косвенно подтверждает версию о смешанном происхождении. Встречаются и варианты написания с двойным «с» — Касслин, но это уже результат ошибок в документах или редкое исключение.

Однозначного ответа, кем были предки Кашлиных, нет. Если исходить из прозвищной версии — это мог быть крестьянин или ремесленник с характерной хрипотцой. Если из тюркской — человек с приметной внешностью, возможно, из служилых татар или торговых людей. Сословная принадлежность фамилии не закреплена: Кашлины встречались и среди крестьян, и среди мещан, и даже в купечестве, но без массовой известности.