Фамилия Кашлина — одна из тех, где на первый взгляд всё ясно, но при ближайшем рассмотрении открывается несколько равноправных версий. Корень «кашл-» сразу отсылает к глаголу «кашлять», но это не значит, что предок обязательно был болезненным человеком. В русских говорах «кашля» или «кашла» могло быть прозвищем для того, кто говорил хрипло, надсадно, или же для ворчуна, который постоянно «кашлял» неодобрение. Прозвища по физическим особенностям — один из древнейших пластов русских фамилий, и здесь мы имеем дело именно с ним.

Суффикс «-ин» указывает на принадлежность: Кашлина — «дочь (или жена) Кашлы». Это типичная модель для фамилий, образованных от прозвищ или имён, оканчивающихся на -а, -я. В мужском варианте фамилия звучит как Кашлин, и её носитель — потомок человека по прозвищу Кашла. Важно не путать с фамилией Кашеваров или Кашников — там корень другой (каша, кашник).

Есть, однако, и менее очевидная версия. В некоторых регионах, особенно в южнорусских и украинских говорах, «кашля» могло означать не только кашель, но и нечто вроде «мешковатый», «неуклюжий» — от слова «кашлять» в значении «шататься, болтаться». Если предок носил просторную одежду или ходил вразвалку, прозвище могло закрепиться именно за этим. Спор между этими гипотезами решается просто: обе правдоподобны, и без точного знания говора предка выбрать одну невозможно. Ономастический словарь Б. Унбегауна относит такие фамилии к группе прозвищных, образованных от физических или поведенческих черт.

Географически фамилия Кашлина не привязана к какому-то одному региону. Она встречается и в центральных областях России, и на Урале, и в Поволжье. Это говорит о том, что прозвище было распространённым, а не локальным диалектизмом. В дореволюционных переписях носители фамилии встречаются среди крестьян и мещан, что типично для прозвищного происхождения — никакого дворянского корня здесь нет.

Интересная деталь: фамилия Кашлина может быть и женской формой от Кашлин, но в некоторых случаях (особенно в старых документах) её могли записать и как Кашлина для мужчины, если писарь ошибся с окончанием. Но это скорее исключение. В целом, для человека, носящего эту фамилию, главное — помнить, что в её основе лежит живое, бытовое прозвище, а не книжное или церковное имя. Предок был либо человеком с характерным голосом, либо тем, кто постоянно ворчал и покряхтывал — и это запомнилось окружающим.