Фамилия Каштанюк — яркий пример того, как украинская модель образования фамилий «работает» с миром растений. В основе лежит слово «каштан», а суффикс -юк указывает на принадлежность: буквально «маленький каштан» или «сын человека, связанного с каштаном». Это типичный патроним (отчество) для западноукраинских земель, особенно для Волыни, Подолья и Галичины, где фамилии на -юк, -чук, -ак встречаются повсеместно.

Разбираем прозвище. Человек, которого прозвали Каштаном, мог быть владельцем каштановой рощи, торговцем плодами или просто жить рядом с заметным каштановым деревом. В украинской традиции прозвища часто давали по характерным приметам места жительства. Менее вероятно, но не исключено, что прозвище получил человек с кучерявыми тёмными волосами — в народе их сравнивали с каштанами, особенно в западных регионах.

Словообразовательная модель проста и прозрачна: основа «каштан» + суффикс -юк. В отличие от русских фамилий на -ов (Каштанов), где акцент на принадлежность отцу, украинский суффикс -юк часто несёт оттенок уменьшительности или ласкательности. То есть Каштанюк — это не просто «сын Каштана», а скорее «каштанчик», что смягчает прозвище и делает его более фамильярным. Того же типа фамилии Горобец → Горобенюк, Коваль → Ковальчук.

С точки зрения географии, фамилия Каштанюк почти не встречается в центральной России или Сибири. Её ареал — запад Украины (Львовская, Тернопольская, Ивано-Франковская области) и прилегающие районы Польши, куда украинское население переселялось в ходе исторических миграций. Встречаются единичные носители в Беларуси, но там более типична форма Каштанов.

Филолог Б. Унбегаун в своём труде о русских фамилиях не разбирает этот тип отдельно, но относит фамилии на -юк к характерным украинским образованиям, которые в XIX веке активно фиксировались в метрических книгах. Споров о происхождении корня нет — он общеславянский и восходит к греческому «кастанон», заимствованному через тюркские языки.

Если ваши предки носили эту фамилию, скорее всего, они были крестьянами или мещанами из западных губерний Российской империи, где каштан был не экзотикой, а привычным деревом в усадьбах и вдоль дорог. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано — суффикс -юк в среде шляхты почти не использовался.