Фамилия Касий — редкий пример, где сложно с ходу определить, славянское ли это образование или заимствование. В русской ономастике она стоит особняком из-за своей краткости и нехарактерного окончания. Если отбросить очевидное и неверное (связь с латинским «cassis» — шлем), остаются две рабочие версии.

Первая и самая вероятная — фамилия восходит к крестильному имени Кассий. Это римское родовое имя (Cassius) попало в православные святцы через Византию. В просторечии имя нередко усекали: Кассий превращался в Каса, а от него уже образовывали фамилию по модели «Касин» или «Касьев». Но форма Касий могла сохраниться в тех семьях, где имя употребляли как полное, без суффиксальной переделки. Такое встречалось у духовенства или в среде, где ценили книжную, нетронутую форму имени.

Вторая версия — прозвищная. В южнорусских и украинских говорах «касий» означало косоглазый (от «касить» — косить глазами). Это объясняет, почему фамилия встречается в основном на западе и юге России, а также в Беларуси. Прозвище давали человеку с заметной особенностью взгляда, и со временем оно закрепилось за его потомками. В пользу этой версии говорит и то, что фамилия не получила типичного патронимического суффикса (-ов, -ев, -ин): прозвище просто перешло в фамилию в исходной форме, как это бывало на Украине и в Беларуси.

Словообразовательная модель у фамилии простая: основа «кас-» + окончание «-ий». Отсутствие суффикса — ключевая деталь. Если бы фамилия была чисто великорусской, она почти наверняка превратилась бы в Касьев или Касин. Сохранение формы Касий указывает либо на её книжное происхождение (от полного имени), либо на южнорусский или западнорусский ареал, где прозвища часто оставались без суффиксов.

В сословном отношении Касии не были исключительно дворянами или крестьянами. В метрических книгах XIX века эта фамилия встречается у мещан и однодворцев южных губерний, а также у священников — в среде духовенства любили архаичные формы имён. Спор между версиями решается просто: если предки жили в центральной России, скорее всего, основа — имя Кассий. Если на юге или западе, то прозвище «касий» как указание на внешность не менее правдоподобно.