Фамилия Кас — редкий пример фамилии, которая почти не менялась при переходе из прозвища в наследственное имя. В ней нет ни суффиксов, ни окончаний, характерных для русских фамилий (-ов, -ин, -ский), что сразу указывает на её происхождение: скорее всего, это «окаменевшая» форма прозвища, закрепившаяся в документах без дополнительного оформления. Такое встречается в среде, где фамилии складывались поздно и стихийно, или у носителей, чьи предки не были крепостными — например, у однодворцев, казаков или мещан.

Самая прямая версия — от слова «кас» или «каса» в значении «каша». В некоторых южнорусских и украинских говорах «касой» называли кашу, а прозвище Кас могли дать любителю этого блюда или повару. Менее очевидное, но возможное объяснение — связь с тюркским «кас» (гусь) или «кас» (бровь). В тюркских языках прозвища по внешности или по птицам были распространены, и такое имя могло закрепиться в смешанных русско-татарских семьях, особенно в Поволжье или на южных рубежах.

География фамилии сегодня размыта: Кас встречается у русских, украинцев, белорусов и евреев. У последних фамилия могла возникнуть как сокращение от аббревиатуры или как запись ивритского имени при паспортизации в черте оседлости. В любом случае, фамилия не относится к числу старых дворянских — её носители, скорее всего, были ремесленниками, крестьянами или казаками.

Словообразовательная модель здесь уникальна тем, что фамилия не обросла суффиксами, как большинство русских. Это говорит о том, что прозвище Кас могли записать именно в такой форме в метрических книгах или ревизских сказках, и оно закрепилось за родом без изменений. В ономастике такие случаи называют «фамилиями-прозвищами», и они ценны тем, что сохраняют живое слово прошлого без грамматической обработки.