Фамилия Касев — редкий пример, где трудности с толкованием начинаются уже с первого шага. Её звучание не даёт однозначной отсылки ни к очевидному славянскому корню, ни к распространённому тюркскому имени. Скорее всего, перед нами патроним (фамилия по отцу), образованный суффиксом -ев, который в русской традиции присоединяли к основам на мягкий согласный или на -й. Но что скрывается в основе «Кась» или «Кас»? — вот главный вопрос.

Вероятнее всего, фамилия восходит к краткой форме крестильного имени. В качестве исходного имени можно предположить Касьян (латинское Cassianus — «принадлежащий Кассию», «пустой» или «шлемоносец»). В народе имя Касьян было широко распространено, и от него образовались десятки фамилий: Касьянов, Касьяненко, а также уменьшительные — Касев, Касин. В этом случае Касев означает «сын Кася», то есть человека, которого в быту звали Кась, Кася.

Вторая, более экзотическая версия — болгарское или македонское происхождение. В болгарском языке слово «кас» (kас) означает «кусок», «часть», а также существует глагол «касам» — «касаться», «трогать». Фамилия могла возникнуть как прозвище человека, который что-то отмерял, делил или, наоборот, был «недотрогой». Однако в России и Украине такая версия маловероятна: болгарские фамилии на -ев в основном пришли с переселенцами в XIX веке и чаще встречаются в южных регионах.

Третья гипотеза — тюркская. В тюркских языках есть корень «кас» со значением «берег», «опушка», «бровь» или «соболь». Отсюда могли образоваться прозвища для охотника, человека, живущего у реки, или с густыми бровями. Но против этой версии говорит суффикс -ев: в тюркских фамилиях, русифицированных в XIX–XX веках, чаще встречается -ов (Касов), а -ев указывает на основу, оканчивающуюся на мягкий знак или -й, что для тюркизмов нетипично.

География фамилии Касев неширокая. Встречается она преимущественно в России (Поволжье, центральные области) и на Украине, изредка — в Болгарии. Известных носителей, вошедших в энциклопедии, нет, что только подтверждает: фамилия осталась в рамках локальных крестьянских родов. Сословно — почти наверняка крестьянская или мещанская, без дворянских привилегий.

Если коротко: скорее всего, ваш предок — русский или украинский крестьянин по имени Кась (Касьян), а фамилию ему дали по отцу в XIX веке, когда оформлялись паспорта. Болгарский след возможен, но менее вероятен для восточнославянской среды.