Фамилия Кассеньев — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. На первый взгляд она напоминает отчества на -ев, образованные от имени или прозвища, но корень «Кассень» в русской ономастике не встречается ни как крестильное имя, ни как распространённое мирское. Это заставляет искать альтернативные пути образования.

Скорее всего, в основе лежит не славянское, а заимствованное слово. Самая правдоподобная версия — связь с латинским «cassianus» (Кассиан) или его производными. В русской традиции имя Кассиан давалось редко, но давало фамилии Касьянов, Кассианов. Форма «Кассеньев» могла возникнуть из-за диалектного произношения или ошибки писаря: «Касьянов» через «Кассьянов» могло превратиться в «Кассеньев» под влиянием мягкого произношения. В пользу этого говорит и суффикс -ев, типичный для фамилий от основ на мягкий согласный.

Другая, менее вероятная версия — французское происхождение. Во французском есть фамилия Cassin или Cassagne, означающая «дубовый лес». Если носитель попал в Россию в XVIII–XIX веках, его фамилию могли русифицировать, добавив окончание -ев. Но для этого нет массовых подтверждений: Кассеньевых в исторических документах почти нет, а значит, фамилия осталась единичной.

Географически фамилия не привязана к конкретному региону — она встречается точечно, чаще в записях XX века. Сословная принадлежность предков неясна: если это искажённое «Касьянов», то носители могли быть крестьянами или духовенством (имя Кассиан было популярно у монахов). Если же фамилия пришлая — скорее, городская интеллигенция или обрусевшие иностранцы.

В любом случае, Кассеньев — пример того, как редкая фамилия хранит след языковой игры или ошибки. Установить точное происхождение без генеалогического поиска по конкретной семье сложно, но главный кандидат — имя Кассиан, переработанное русским ухом.