Фамилия Кассий — редкий случай, когда русская фамилия буквально повторяет латинское личное имя. В Древнем Риме существовал знатный плебейский род Cassius, давший миру, например, Гая Кассия Лонгина — одного из убийц Цезаря. Но на русскую почву это имя попало не через античную историю, а через церковный календарь. В святцах есть несколько раннехристианских мучеников с именем Кассий (от лат. cassus — «пустой», «тщетный», либо от этрусского корня). Именно крестильное имя Кассий и стало основой для фамилии.

По словообразовательной модели Кассий — это фамилия без типичного русского суффикса (-ов, -ин, -ский). Она оформлена как чистая основа имени в именительном падеже. Такое возможно в двух случаях: либо перед нами поздняя фамилия семинарского происхождения (когда ученикам духовных училищ давали «античные» фамилии по именам святых или римских деятелей), либо фамилия, сохранившаяся в неизменном виде у потомков священнослужителей. Второй вариант правдоподобнее: в среде русского духовенства фамилии в форме «чистого» имени (Амвросий, Феликс, Кассий) были обычным делом.

Географически фамилия Кассий встречается крайне редко и преимущественно на юге России и в центральных областях. В дореволюционных метрических книгах её можно найти среди семей сельских псаломщиков и дьячков. Никакого отношения к римскому роду Кассиев у носителей фамилии нет — это чисто русский ономастический казус, когда латинское имя стало прозванием целого рода, не имеющего с Италией ничего общего.

Из-за редкости фамилия не обросла легендами и не попала в массовые справочники. Её носители — потомки тех, кого при крещении нарекли в честь малоизвестного святого, а фамилию просто записали по отчеству без переделки.