Фамилия Каторин — редкий пример, где за простым звучанием скрывается сразу несколько возможных историй. Чтобы понять её корень, нужно разобрать прозвище «Катора», от которого она образована, и увидеть, как оно могло возникнуть в разных слоях жизни.

Первая и самая конкретная версия отсылает к пермским говорам. Там словом «котора» называли род барки или речного судна. Если предок носителя фамилии был лодочником, плотогоном или строил такие суда, его могли прозвать Каторой. Эта версия связывает фамилию с конкретным ремеслом и географией — северными и уральскими реками, где барки были основным транспортом.

Вторая версия уводит в область характера. В русских диалектах существовал глагол «коториться» — «вздорить, враждовать, зазнаваться». Сварливого, упрямого или гордого человека в быту легко могли окрестить Каторой. Такие прозвища по поведению давались часто и быстро приживались, поэтому эта линия не менее правдоподобна.

Фамилия образована по стандартной модели с суффиксом -ин, который в русском языке указывает на принадлежность: «чей?» — Каторин, то есть сын или потомок Каторы. Чередование гласных о/а (Катора — Каторин) объясняется влиянием акающего произношения, свойственного многим центральным и южным говорам.

Сравните с однокоренными фамилиями — Каторов, Каторкин, Каторгин. Последняя, кстати, может быть связана со словом «каторга», но это совсем другая история. Каторин же стоит особняком: его основа не имеет отношения к наказанию или принудительному труду.

Таким образом, фамилия Каторин могла закрепиться за человеком двух типов: либо за мастером, связанным с речным делом, либо за обладателем непростого нрава. Обе версии имеют под собой реальную языковую почву, и без знания точной семейной истории выбрать главную невозможно.