Прозвище Кацапа образовано от нарицательного «кацап». Кацапами на Украине, в Польше, Белоруссии и некоторых других славянских странах пренебрежительно называют русских. Однако это слово встречается и в лексиконе русских, проживающих на юге, для обозначения выходцев из центральных и северных областей. Кроме того, кацапами старообрядцы называли сторонников Никона. В Тульской же и Курской областях так, наоборот, назывались раскольники, а иногда — солдаты. Таким образом, прозвище Кацапа может указывать на национальную принадлежность предка, на место его проживания, на его социальный статус или род занятий. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Кацапа, со временем получил фамилию Кацапина.