Фамилия Кацко звучит коротко и энергично, и её происхождение — не такой простой вопрос, как может показаться на первый взгляд. В ней нет привычного русского суффикса принадлежности (-ов, -ин), что сразу указывает на иную модель образования. Скорее всего, перед нами украинская или белорусская фамилия, где суффикс -ко является одним из самых распространённых патронимических показателей (как у фамилий Шевченко, Коваленко). Он означает «сын» или «потомок», то есть Кацко — это «сын Каца».

Ключевой элемент здесь — корень «Кац». Самая вероятная версия ведёт к еврейскому мужскому имени Кац. В ашкеназской традиции это не просто имя, а акроним, сокращение от словосочетания «Коэн Цедек» (Праведный священник). Таким образом, предок носителя фамилии мог быть коэном — потомком первосвященника Аарона. Эта версия подкрепляется тем, что фамилии на -ко активно бытовали на территории современной Украины и Беларуси, где исторически проживало много еврейского населения, и где славянские суффиксы «прирастали» к иноязычным основам.

Впрочем, есть и менее экзотическое объяснение. В украинских говорах слово «кац» могло быть прозвищем, производным от глагола «кацати» (шатать, качать) или от «кацюба» (кочерга). Человек с такой фамилией мог получить прозвище за неуклюжую походку или за сходство с кочергой (худой, сгорбленный). Однако эта версия встречается реже и слабее обоснована.

Модель образования фамилии — типичная для юго-западных земель Российской империи. Фамилии на -ко фиксировали не столько сословную принадлежность, сколько родство. Поэтому предки Кацко с высокой вероятностью были крестьянами или мещанами, жившими на территории современной Украины или юга Беларуси. Фамилия не дворянская и не купеческая — она из народной среды, где имя отца или прозвище становилось родовым клеймом.

Интересно, что фамилия Кацко встречается и у славян, и у евреев, но её написание и ударение (на первый или последний слог) может указывать на разную этническую среду. В любом случае, это яркий пример того, как один корень и один суффикс объединяют разные культурные традиции Восточной Европы.