Фамилия Кацова — один из тех случаев, когда за простым на первый взгляд русским окончанием скрывается сложная и древняя история, уходящая корнями в еврейскую ономастику. Если отбросить версии, связывающие её с «кацапом» или немецкой «кошкой», и обратиться к серьёзным данным, выясняется главное: фамилия Кацова — это русифицированная форма знаменитой фамилии Кац, к которой добавили типичный славянский суффикс -ов.

Исходная фамилия Кац — одна из самых ранних наследственных еврейских фамилий. Она представляет собой аббревиатуру словосочетания «коhэн цэдэк», то есть «праведный коhэн» или «коhэн праведности». Это указывает на принадлежность предка к сословию коhэнов — потомков Аарона, выполнявших храмовые обязанности. Таким образом, Кац — «коhэнская» фамилия, а Кацова — её «одомашненная» версия, появившаяся, скорее всего, на территории Российской империи, где от еврейских фамилий по русской модели образовывали «отчества» для женщин и детей.

Фамилии-аббревиатуры — особая группа в еврейской ономастике. Чаще всего они начинаются с «Бар-» или «Баhар-» (сокращение от «бэн hа-рав», «сын раввина такого-то»). К этому же типу примыкают и фамилии Кот, Бак, Бик, Зак. Например, фамилия Зак известна с XV века, а её вариант Закс/Закш указывает на немецкий город Шпеер, где проживала ветвь семейства. Есть среди аббревиатур и такие, что означают «зять раввина такого-то», а также «искусственные» фамилии, возникшие в период массового присвоения фамилий евреям в Российской и Австро-Венгерской империях: Бимбад («да придёт вскорости мессия, сын Давидов»), Башмет («обладатель доброго имени»), Атлас («Ах тов ле-Йисраэль»). Фамилия Кац стоит в этом ряду особняком — она не указывает на конкретного раввина или город, а прямо говорит о статусе: «праведный священник».

Поскольку фамилия Кацова — поздняя адаптация, точное место и время возникновения рода можно установить только через генеалогическое исследование. Однако модель образования (основа-аббревиатура + русский суффикс) позволяет уверенно говорить: предки носителей фамилии Кацова были коhэнами, а сама фамилия — живое свидетельство того, как древняя иудейская традиция «переоделась» в русскую фамильную форму, сохранив при этом своё сакральное значение.