По одной из версий, фамилия Кацев является русифицированной версией немецкой фамилии Кац. Она же, в свою очередь, образована от аналогичного прозвища, которое имеет несколько вариантов перевода. Возможно, оно произошло от слова Kratzer, что значит «царапина; скребок». Согласно другой, более правдоподобной версии, в основе прозвища лежит слово Katze, но не в современном его значении «кошка», а в старинном: раньше прозвище Кац давали очень богатому человеку. Кроме этого, фамилию Кац носят также немцы из окрестностей Замка Кац в Рейнской области. Согласно другой гипотезе, эта фамилия имеет еврейские корни. Возможно, она восходит к еврейскому имени Кац. Оно представляет собой аббревиатуру, составленную из начальных букв других имен. В данном случае имя Кац образовано от сочетания «kohen-tsedek», что в переводе на русский означает «праведный священник». Среди известных однофамильцев - французский писатель Роман Лейбович Кацев, литературный критик Александр Самуилович Кацев, поэт-бард Григорий Александрович Кацев, а также физик Иосиф Лейбович Кацев. Безусловно, фамилия Кацев представляет собой замечательный памятник немецкой культуры. Однако процесс формирования каждой отдельной фамилии мог быть длительным и не всегда имел привязку только к одной местности, поэтому окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии Кацев можно лишь на основании серьезных генеалогических исследований.