Фамилия Кавин образована от прозвища Кава, но вот что именно означало это прозвище — вопрос, на который нет одного ответа. В русских говорах, особенно новгородских, «кава» — это столбик, кол или тычок. Отсюда две бытовые версии: прозвище могли дать невысокому, коренастому человеку, либо тому, чей дом был огорожен забором из кольев. Но есть и совсем другая линия — западная. В губерниях, которые сейчас относятся к Украине и Белоруссии, «кавой» называли кофе. Слово пришло из арабского qahwa — «не дающий заснуть, бодрящий», и, по некоторым данным, первая европейская кофейня открылась именно в крымском городе Кафа (ныне Феодосия). Кофе в Причерноморье и на Кавказе распространился вместе с арабским влиянием — и военным (арабы контролировали эти земли в VII–VIII веках), и торговым. Так что прозвище Кава мог получить владелец кофейни или тот, кто варил кофе.

Фамилия образована по простой и распространённой модели: к основе Кав- добавили типичный русский суффикс принадлежности -ин. Такие фамилии отвечали на вопрос «чей?» — «Кавин» значило «сын Кавы» или «человек из рода Кавы». Суффикс -ин, в отличие от -ов, обычно присоединяли к основам, оканчивающимся на -а или -я, что здесь как раз и происходит.

Какая из версий правдоподобнее? Вряд ли стоит выбирать одну — фамилия Кавин могла возникнуть в разных местах независимо. В северных и центральных областях России её, скорее всего, связывали с «кавой»-колышком, а на западе — с кофе. Оба варианта имеют под собой реальную языковую почву, и оба дают представление о том, кем мог быть предок: либо человеком невысокого роста, либо тем, кто имел дело с бодрящим напитком.