Фамилия Кавиных — один из тех случаев, когда за простой основой может скрываться два совершенно разных мира: новгородские леса и южные кофейни. Всё упирается в слово «кава», а вот что оно значило — зависит от того, где жил предок.

В новгородских говорах кавой называли кол, тычок или столбик. Прозвище Кава могли дать человеку невысокого роста — в насмешку над фигурой, похожей на короткий колышек. Есть и бытовая версия: основатель рода жил за забором из кольев, и соседи окрестили его по этой примете. Обе гипотезы укладываются в крестьянскую традицию прозвищ, где человека «именовали» по самой заметной черте — внешности или дому.

Но есть и другой, неожиданный поворот. В западных губерниях Российской империи — на территории современных Украины и Белоруссии — кавой называли кофе. Слово пришло из арабского «кахва», что значит «бодрящий напиток». В Крыму, в городе Кафа (нынешняя Феодосия), по некоторым данным, открылась первая в Европе кофейня. Арабы, захватившие в VII–VIII веках Кавказ и Закавказье, принесли с собой не только военную культуру, но и традицию пить кофе. Так что прозвище Кава вполне мог получить владелец кофейни или тот, кто варил этот напиток на заказ.

Какая версия правдоподобнее? Тут важно смотреть на суффикс. Фамилия Кавин образована по стандартной восточнославянской модели: к основе «Кав-» добавили притяжательный суффикс «-ин». Это значит «сын Кавы» или «из семьи Кавы». Такая модель типична для центральной и северной России, а не для западных губерний, где чаще встречались фамилии на «-ук», «-енко» или «-ский». Поэтому новгородский корень выглядит более вероятным для фамилии Кавин. Южная версия с кофе возможна, но скорее для украинской или белорусской ветви, если бы фамилия звучала иначе — например, Кавченко или Кавский.

Фамилия не слишком распространена, встречается точечно. В дореволюционных источниках Кавины упоминаются среди крестьян и мещан — никаких громких дворянских родов за этой фамилией не числится. Окончательно определить, от какого именно «кавы» пошли ваши предки, можно только через архивные изыскания: метрические книги, ревизские сказки и переписи по конкретному уезду подскажут, в какой среде жил первый носитель.