Фамилия Казаченка — яркий пример того, как украинское словообразовательное гнездо прижилось на русской почве, но сохранило свою южную огласовку. Её основа — «казак», но не в привычном великорусском звучании, а в украинском, где ударение падает на второй слог: коза́к. Суффикс -енк(о) — один из самых распространённых в украинской антропонимии, он указывал на потомка, сына или ученика. Однако в данном случае фамилия стоит в форме родительного падежа единственного числа: Казаченка — это буквально «сын Казака» или «из рода Казака». Это архаичная патронимическая модель, которая в украинском языке со временем застыла и стала восприниматься как фамилия, а не как отчество.

Интересно, что написание через «а» в первом слоге — Казаченка, а не Козаченко — выдаёт русифицированную передачу. В украинском оригинале фамилия звучала бы как Козаченко, но при переносе в русские документы (метрики, ревизские сказки) акающее произношение закрепилось на письме. Это типичная история для фамилий, которые фиксировали чиновники в XIX веке: они писали на слух, не задумываясь о языковых нормах.

Кем мог быть предок? Прозвище Казак в украинской среде давали не только запорожскому воину. В быту так могли называть вольного, независимого человека, батрака-отходника или того, кто служил в казачьем войске, но не был потомственным дворянином. Учитывая суффикс -енк(о), носитель фамилии — скорее всего, выходец из центральной или левобережной Украины (Полтавщина, Черниговщина, Харьковщина), где такие фамилии составляют до 60% населения. В России Казаченка встречается реже, но её можно найти в южных областях и на Кубани — там, куда переселялись малороссы в XVIII–XIX веках.

Сравнение с однокоренными фамилиями показывает разницу в социальном контексте. Казаков — типично русская фамилия, часто дворянская или казачья, а Казаченко (и её вариант Казаченка) — народная, крестьянская или мещанская, без намёка на сословную привилегию. Если бы предок был запорожским старшиной, фамилия скорее получила бы польский суффикс -ский (Казацкий). А Казаченка — это просто «сын того, кого прозвали Казаком».