Фамилия Казанатов — довольно редкая и сложная для однозначной этимологии. Её основа, «Казанат», не является ни распространённым русским именем, ни очевидным прозвищем. Чтобы понять её происхождение, нужно отбросить наиболее очевидную, но почти наверняка ложную версию.

Первое, что приходит на ум — связь с «Казанью» или тюркским словом «казан» (котёл). Однако суффикс «-ат-» в русской фамилии на «-ов» крайне нехарактерен для таких основ. Если бы предок был из Казани или работал с котлами, фамилия звучала бы как Казанцев или Казанников. «Казанатов» не вписывается в эту модель.

Гораздо правдоподобнее версия, связанная с греческим или южнославянским влиянием. В греческом языке есть слово «καζανάτι» (kazanati) — так называли род войск, легковооружённых всадников-иррегуляров, или просто «наёмников», «головорезов». В османский период это слово проникло в балканские языки, а оттуда — в южнорусские говоры. Фамилия могла закрепиться за выходцем с Балкан, который служил в таких отрядах, или за потомком грека, переселившегося в Россию (например, в Новороссию или Приазовье).

Суффикс «-ов» в фамилии Казанатов указывает на патронимическое происхождение: «сын Казаната». Само личное имя или прозвище Казанат, таким образом, скорее всего, означало не место жительства, а род занятий или социальный статус — «наёмный воин», «кавалерист-наёмник». В пользу этой версии говорит и то, что фамилия встречается в среде донского и кубанского казачества, где приток иноземных воинов (в том числе греков и сербов) был исторически обычным делом.

Вторая, менее вероятная, но не исключённая версия — от тюркского имени собственного. У тюркских народов встречается имя Казанат или Козанат, которое могло быть дано ребёнку в честь какого-либо события или как пожелание (от «коз» — глаз, «анат» — мать? — спорно). В этом случае фамилия — чисто патронимическая, без привязки к профессии.

Итог: носитель фамилии Казанатов, скорее всего, потомок человека с прозвищем или именем Казанат. Самое убедительное объяснение прозвища — военно-социальное: «наёмный всадник» (из греческого или южнославянского). Регион первичного бытования — юг России, казачьи области, где смешивались русские, украинские, тюркские и балканские элементы.