Фамилия Казановы (а в мужском роде — Казанов) по своему происхождению связана с тюркским миром. Её основа — слово «казан», которое во многих тюркских наречиях означает «котёл» или «котловина». От этого слова пошли и прозвища, и географические названия, и фамилии.

Прозвище Казан могло указывать на профессию человека: изготовителя котлов или мастера по металлу. Но есть и другая версия, связанная с городом Казань. Название города, скорее всего, того же корня — от «казан» (котёл) из-за котловины, в которой он стоит, или от булгарского слова, означавшего «граница». Соответственно, прозвище Казан мог получить выходец из этих мест: «Казан» — значит «тот, кто из Казани».

Фамилия образовалась по стандартной восточнославянской модели: к основе «Казан» добавили патронимический суффикс -ов, и получилось «Казанов» — сын Казана. Форма «Казановы» — это множественное число, обозначающее весь род.

В документах XV века упоминается конкретный человек: Василий Семенович Казанов, живший в Радонеже. Это одно из ранних свидетельств бытования фамилии. Сам факт, что она встречается в центральной Руси так рано, говорит о том, что тюркское прозвище уже тогда органично влилось в русскую антропонимию.

В отличие от многих фамилий, где суффикс -ов мог присоединяться к христианскому имени, здесь основа явно прозвищная, некалендарная. Это делает фамилию Казанов интересным памятником не столько восточной письменности (как иногда пишут), сколько живой истории межэтнических контактов: тюркское слово дало прозвище, прозвище стало фамилией у русских людей.