Фамилия Казановская — типичный пример «географической» фамилии, образованной от названия города Казань. Такие фамилии на -ский/-ской обычно указывали на дворянское происхождение или принадлежность к духовенству, но могли даваться и по месту рождения или службы предка. В основе лежит гидроним или топоним: город на Волге, чьё имя, по самой распространённой версии, происходит от татарского «казан» — «котёл» (название могли дать по котловине, в которой расположен город, или по местной легенде о котле, утопленном в реке). Модель образования проста: основа «Казан» + суффикс -овск- (притяжательно-относительный) + окончание -ая. Притяжательный суффикс -овск- в женском роде (-овская) характерен для фамилий, которые изначально были прилагательными, отвечавшими на вопрос «чей?» или «из каких мест?».

Первые носители фамилии — скорее всего, выходцы из Казани или Казанского уезда, переселившиеся в другие земли. В XVI–XVII веках после присоединения Казанского ханства многие служилые люди, купцы и ремесленники из Казани расселялись по центральным и южным губерниям, получая прозвания по родному городу. Фамилия Казановский (а женская форма — Казановская) встречается в польских и западнорусских шляхетских родах: там суффикс -овский был особенно распространён среди дворянства. В России фамилия фиксируется с XVIII века, преимущественно в среде духовенства — семинаристы часто получали искусственные фамилии от географических названий. Например, в списках выпускников Казанской духовной академии встречаются Казановские.

Спорный момент — могла ли фамилия образоваться от прозвища Казан, а не от города. Прозвище Казан (в значении «котёл» или «котел для варки») давали людям с крупным телосложением или тем, кто занимался изготовлением медной посуды. Но в таком случае логичнее было бы ожидать фамилию Казанов (от имени-прозвища Казан) или Казанцев (от слова «казанец» — житель Казани). Вариант с -овский твёрдо привязан к топониму: так образовывали фамилии от названий городов (Московский, Тверской, Рязанский). Поэтому версия с городом Казанью — основная и наиболее правдоподобная.

История написания: в дореволюционных документах фамилия могла писаться через «а» (Казановская) или через «о» (Козановская), что связано с аканьем в южнорусских говорах. Встречается и вариант Казановска (без окончания -ая) в польской транскрипции. Сословно фамилия не была закреплена за одним классом: её носили и потомственные дворяне (внесённые в родословные книги западных губерний), и священники, и мещане.