Фамилия Казанфарова звучит необычно для русского уха, и это не случайно. Её основа — арабско-персидское мужское имя Казанфар. В переводе оно означает «львиная ярость» или «яростный лев» (от перс. каз — «ярость» и анфар — «лев»). Имя это было распространено в мусульманских семьях, особенно среди татар и народов Кавказа, где ценились смелость и воинская доблесть.

Фамилия образована по русской модели с суффиксом -ов- (в женском варианте -ова), что типично для фамилий, появившихся у крещёных татар или народов Поволжья в XVIII–XIX веках. Суффикс указывает на принадлежность: «дочь (или жена) Казанфара». Мужская форма — Казанфаров — встречается чаще; женская Казанфарова закрепилась в документах по линии матери или как фамилия вдовы.

Географически фамилия тяготеет к Татарстану, Башкортостану и Астраханской области. Встречается она и у азербайджанцев, но там обычно сохраняется без русского окончания — Казанфарли или просто Казанфар. В русских переписях XIX века носители фамилии числились среди государственных крестьян и мещан, то есть не были ни дворянами, ни крепостными.

Любопытно, что в некоторых говорах имя Казанфар могли переосмыслить как «казан» (котёл) и «фарь» (искажённое «фараон» или «фарс»), но это народная этимология, не имеющая отношения к действительности. Исходный смысл — гордый, воинственный предок, чьё прозвище превратилось в фамилию.