Фамилия Казанских — один из ярких примеров того, как географическое название превращается в фамилию, но с необычным грамматическим оформлением. В отличие от более привычных Казанцевых или Казанских, форма на -их (Казанских) указывает не на принадлежность к конкретному человеку, а на целую семью или род. В северных и сибирских говорах, особенно в Вятской, Пермской и Архангельской губерниях, было принято отвечать на вопрос «чьи вы?» формой родительного или предложного падежа множественного числа: «Мы Казанских» — то есть из семьи тех, кто родом из Казани или имеет к ней отношение.

Основа фамилии прозрачна: топоним Казань. Но зачем человеку, жившему за сотни вёрст от столицы бывшего ханства, прозвище «Казанский»? Чаще всего так называли не уроженца города, а того, кто побывал в Казани, торговал с ней или участвовал в её взятии. В XVI–XVII веках служба «по Казанскому списку» (то есть в Казанском уезде) давала прозвание, которое закреплялось за потомками. Однако форма на -их говорит о другом: носители фамилии Казанских — это, скорее всего, не служилые дворяне, а крестьяне или посадские люди Русского Севера и Приуралья, где бытовала модель фамилий на -их/-ых. Переселенцы из центральных областей, осевшие в Вятке или на Урале, получали прозвище по прежнему месту жительства, а их дети уже записывались как «Казанские» или «Казанских».

Обратите внимание на редкий для этой основы суффикс: если Казанский — типичная фамилия польского или украинского образца (от прилагательного), то Казанских — чисто русская северная форма, которая застыла в родительном падеже. В дореволюционных переписях такие фамилии часто «исправляли» на стандартные -ов или -ский, поэтому Казанских могла сохраниться только там, где письменная фиксация шла «со слов» крестьянина, без вмешательства писаря. Сейчас фамилия встречается редко, преимущественно в Кировской области, Пермском крае и Удмуртии — как раз на территории бывшего Вятского наместничества, где форма на -их была нормой.

Есть и другая, менее вероятная версия: Казанских могли дать сироте или подкидышу, найденному в Казани или привезённому оттуда. В русских приходских книгах иногда писали «подкидыш Казанских», имея в виду «из Казани». Но эта гипотеза не подкреплена массовыми данными — обычно для подкидышей использовали фамилии по имени святого или по названию местности с суффиксом -ов. Так что рабочая версия — географическое прозвище, застывшее в форме родительного падежа множественного числа у крестьянского рода.