Фамилия Казей не входит в число распространённых русских фамилий, и её происхождение неочевидно. Вместо того чтобы искать единственный корень, стоит разобрать две основные версии, и одна из них заметно правдоподобнее другой.

Первая и наиболее обоснованная версия связывает фамилию с донскими говорами. Словом «казей» там называли лодыжку, голеностопный сустав, а точнее — две костяные шишки внизу берцовых костей. Прозвище Казей могли дать человеку, у которого эти кости заметно выделялись, выпирали, или тому, кто повредил ногу — сломал лодыжку или получил шрам в этом месте. Такие прозвища по анатомическим особенностям типичны для русской ономастики, поэтому эта версия выглядит надёжной.

Вторая версия отталкивается от старинного глагола «казать» — в одном из его значений «бить, толкать, тыкать». Если принять эту гипотезу, то прозвище Казей мог получить либо ремесленник, работа которого связана с тычками и ударами (например, бондарь или кузнец), либо просто драчун и забияка. Однако эта версия слабее: глагол «казать» в таком значении редок и плохо засвидетельствован, а связь с анатомическим термином «казей» более прямая и прозрачная.

Обратите внимание на суффикс. Фамилия оформлена по модели -ей, которая встречается в прозвищных фамилиях (сравните: Кобзей, Борзей, Дурней). Это не типичный патронимический суффикс -ов/-ев или -ин, а скорее застывшая форма прозвища в именительном падеже. Такие фамилии нередко встречаются на юге России, в том числе в казачьих областях, что хорошо согласуется с донским происхождением первой версии.

Таким образом, наиболее вероятно, что фамилия Казей — прозвищная, возникшая в донских говорах и указывавшая на внешнюю примету, связанную с лодыжкой. Носитель фамилии мог быть человеком с заметной костью на ноге или тем, кто однажды её повредил.