Фамилия Келейников — типичный пример «профессиональной» фамилии, образованной от прозвища Келейник. Модель простая: к основе «келейник» добавили фамильный суффикс -ов, который в русской традиции чаще всего означает «сын» или «потомок». То есть Келейников — буквально «сын келейника». Разберёмся, кем был этот человек.

В церковной среде келейник — прислужник при игумене или архиерее, а также монах-послушник, проходящий искус. В его обязанности входило обеспечение быта, письмоводительство, встреча посетителей. Но есть и вторая, менее известная версия. В нижегородских говорах келейником называли скитника — раскольника, живущего в скиту, или бобыля, который обитал в деревне в келейном ряду, то есть без крестьянского хозяйства. Поэтому Келейников мог быть потомком не только церковного служителя, но и человека, ведущего отшельнический или обособленный образ жизни.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: корень «келей-» (от греческого «келлия» — жилище монаха) плюс суффикс -ник, обозначающий лицо по роду деятельности. Фамилия недвусмысленно указывает на занятие или уклад жизни предка. Для сравнения: однокоренные фамилии Келейников, Келлер, Кельин — все они восходят к тому же корню, но различаются суффиксами, что говорит о разных путях образования.

В исторических документах фамилия встречается рано. В труде С. Б. Веселовского «Ономастикон» записан Келейников Иван, слуга Тихвина монастыря, 1661 год. Эта запись ценна тем, что показывает: носитель фамилии в XVII веке был не монахом, а слугой при монастыре, что подтверждает первую, «мирскую» версию происхождения прозвища.

Итак, перед нами фамилия, которая напрямую говорит о роде занятий или образе жизни предка. Она не редкая, но и не массовая, и её значение стоит искать либо в церковной иерархии, либо в бытовом укладе старообрядцев и крестьян.