Фамилия Калейников — редкий случай, когда в основе лежит не имя и не профессия, а предмет, который мог стать прозвищем мастера или торговца. Разбираем её по косточкам.

Корень здесь — «калейник». Это неканоническое имя, а скорее всего, прозвище от слова «калея» (или «калейка»). В южнорусских и украинских говорах так называли небольшую калитку, дверцу, а также деревянную решётку или загородку. Отсюда и «калейник» — тот, кто делает калитки, решётки, или же сторож при калитке. Вполне вероятно, что предок носителя фамилии был плотником, специализировавшимся на лёгких деревянных конструкциях, или привратником.

Суффикс -ов указывает на типичную патронимическую модель: «сын Калейника». Фамилия образована по классическому принципу русского бытового прозвища, которое затем закрепилось за потомками. В отличие от фамилий на -ин, образованных от основ на -а/-я, здесь основа твёрдая, на согласный.

Интересно, что в некоторых диалектах «калейка» означала также вид корзины или лукошка. Тогда «калейник» — это корзинщик, плетельщик. Эта версия менее распространена, но имеет право на жизнь, особенно если учесть, что фамилия встречается в регионах с развитым лозоплетением (например, на Дону или в Поволжье).

Географически фамилия Калейников тяготеет к югу России: Курская, Воронежская, Ростовская области, а также к украинским землям. В центральных и северных губерниях она почти не фиксируется. Это дополнительно подтверждает диалектную, южнорусскую природу прозвища.

Сравните с однокоренными фамилиями: Калейников (от ремесла) и, например, Калитников (от «калитка»). Они могут быть вариантами одного прозвища, но «калейка» — более узкий, локальный термин, что делает Калейниковых носителями очень конкретного, «местного» прозвища, а не общеупотребительного.