Фамилия Келларева — случай для этимолога, где привычные славянские модели сталкиваются с чем-то неочевидным. С первого взгляда бросается в глаза суффикс «-ев», типичный для русских фамилий, образованных от отчества или прозвища. Но основа «Келлар» выбивается из ряда распространённых древнерусских имён и прозвищ. Здесь почти наверняка не славянский, а западноевропейский или финно-угорский след.

Самая вероятная версия связывает фамилию с немецким словом «Keller» — погреб, подвал, а также «винный погреб». В немецком языке «Kellner» означает «кельнер», «официант», а «Keller» может быть прозвищем для человека, работающего в погребе, или фамилией, образованной от названия профессии. В России XVIII–XIX веков было много выходцев из немецких земель, особенно среди горожан и ремесленников. Фамилия могла возникнуть в среде обрусевших немцев: русское окончание «-ев» прибавили к немецкой основе, получив «Келларев». Форма «Келларева» — женский вариант, указывающий на принадлежность к роду Келларевых.

Менее распространённая, но возможная версия — происхождение от карельского или финского слова. В карельском языке есть слово «kellar» (заимствование из того же немецкого через шведский), означающее «погреб». Северо-запад России, особенно Карелия и территория бывшей Ингерманландии, — зона активных контактов с финно-угорским населением. Там фамилия могла появиться как прозвище по месту жительства или занятию.

Стоит обратить внимание на написание: двойная «л» в корне «Келлар» — признак того, что фамилия не прошла через народную переделку, а сохранила иноязычную основу. В русских фамилиях от слова «келья» (монашеская келья) писали бы «Келарев» — с одной «л». Двойная «л» выдаёт именно «Keller» или «Kellari». Географически фамилия редкая, встречается в основном в северных и центральных регионах России, что косвенно подтверждает версию о немецких колонистах или финно-угорском влиянии. Сословная принадлежность, скорее всего, мещанская или купеческая — немецкие ремесленники и торговцы часто получали фамилии по профессии.