Фамилия Кених представляет собой застывшую форма прозвища Кених (по-немецки König или Koenig). Это прозвище восходит к германской основе kūnic - «король». Скорее всего, так называли слугу, домочадца или приближённого правителя, например, фермера, живущего в королевских владениях. Однако Кенихом могли называть и человека, возглавляющего объединение (цех) каких-либо ремесленников, стрелков или менестрелей.