Фамилия Кенин — одна из тех, где на первый взгляд всё прозрачно, но при ближайшем рассмотрении открывается несколько равноправных путей. Корень «кен» в русском языке — редкость, и это сразу подсказывает, что фамилия могла возникнуть в разных уголках страны и у разных социальных групп.

Самый прямой путь — от краткой формы крестильного имени Кен. Это уменьшительный вариант от имён Кенсорин (редкое латинское имя, означающее «цензор») или Кенси́й (от латинского «ценз»). В народном обиходе такие усечения были нормой: Кен, Кеша, Кеня. Если это так, то фамилия Кенин — типичная «именная» фамилия, образованная по модели «чей?» с суффиксом -ин: сын Кени, то есть Кенин. Это патронимический тип, который в центральной и северной России давал до 60% всех фамилий.

Второй, не менее правдоподобный вариант — от прозвища Кеня, которое в диалектах могло значить «скупой, жадный человек». В словаре Даля есть слово «кеня» — так в некоторых говорах называли скрягу. Прозвища по характеру давали охотно, и если предок был человеком прижимистым, его вполне могли прозвать Кеней, а его потомков — Кениными. Эта версия объясняет фамилию не через церковный календарь, а через бытовую характеристику.

Третий, самый редкий и интересный путь — от названия реки Кена, притока Онеги в Архангельской области. Жителей по берегам этой реки в старину могли называть кеня́нами или кеничами, а в просторечии — просто Кенями. Тогда фамилия Кенин — топонимическая, указывающая на место жительства. В пользу этой версии говорит то, что в Поморье и на Русском Севере фамилии на -ин от географических названий встречаются чаще, чем в других регионах.

Словообразовательная модель проста: основа Кен- плюс притяжательный суффикс -ин. Никаких сложных суффиксов вроде -ов или -ский здесь нет, что указывает на древний, «народный» тип образования — фамилия возникла не в канцелярии, а в крестьянской или посадской среде. Сословно Кенины могли быть кем угодно: от крепостных крестьян до мещан и купцов. В дворянских родословных книгах эта фамилия не встречается, что тоже говорит о её «низовом» происхождении.

Если выбирать самую вероятную версию, то наиболее универсальной остаётся первая — от имени Кеня как формы крестильного имени. Она объясняет фамилию для большинства носителей, независимо от региона. Но если ваши предки родом с севера, из Архангельской или Вологодской губерний, стоит присмотреться к реке Кене — возможно, вы потомки поморов.