Фамилия Кенов — редкий случай, где напрашивается, но не подтверждается связь с кавказскими языками. На деле её корни почти наверняка лежат в русской ономастике, а не в тюркском или горском именослове. В основе фамилии лежит прозвище или мирское имя Кен. В русских говорах слово «кень» или «кен» могло означать «мелкая монета», «грош» (от тюркского «кен» — широкий, но в значении «ходячая монета»). Прозвище Кен давали человеку небогатому, прижимистому или, наоборот, тому, кто вёл расчёты, торговал мелочью.

Суффикс -ов указывает на стандартную русскую патронимическую модель: «чей?» — Кенов, то есть сын Кена. Это типичный способ образования фамилий в центральной России и Поволжье в XVI–XVII веках. В отличие от фамилий на -ин, которые образуются от основ на -а/-я, форма Кенов свидетельствует, что исходное имя или прозвище оканчивалось на твёрдый согласный.

Вторая, менее вероятная версия — связь с каноническим именем Кен (сокращение от Кенсорин, Кенсорий). Но такие имена были крайне редки в народной среде. Третья гипотеза — происхождение от болгарского или македонского имени Кено (уменьшительное от Кръстан, то есть «крещёный»), однако в русской среде эта линия почти не прослеживается.

Географически фамилия Кенов встречается разрозненно, без явного гнезда. Чаще всего её носители — русские из южных областей (Воронежская, Ростовская) и из Сибири, куда переселенцы принесли прозвища. Встречаются также Кеновы среди калмыков и бурят, но там фамилия, скорее всего, образована от собственных имён (Кен — «широкий» на калмыцком), и это уже другой ономастический пласт.

Таким образом, для русского носителя фамилия Кенов восходит к прозвищу, связанному с деньгами или торговлей, и не имеет отношения к знаменитому казахскому роду Кенов — в русском варианте это случайное совпадение.