Фамилия Кенжекеев образована от древнетюркско-татарского имени Кенжекей. Это имя разбирается просто: в его основе лежит слово «кенже» (богатство, ценность, а также «младший»), к которому добавили уменьшительно-ласкательный аффикс -кай/-кей. Такие аффиксы в тюркских языках часто придают имени оттенок нежности или указывают на возраст — так обычно называли самого младшего, позднего ребёнка в семье. Значение «богатство» здесь тоже не случайно: в традиционной культуре младший сын нередко считался особым наследником, опорой родителей в старости.

Суффикс -ев в русском оформлении фамилии — стандартный патронимический показатель, который при крещении или при переходе в русскую административную среду добавили к основе Кенжекей. То есть Кенжекеев буквально означает «потомок Кенжекея».

С точки зрения географии, фамилия встречается преимущественно у казахов и представителей тюркоязычных народов России, особенно в Оренбургской, Астраханской областях и в регионах Казахстана, граничащих с Россией. Это не случайно: именно в этих местах в XIX–XX веках активно фиксировали тюркские имена по русским метрическим книгам.

Интересная деталь: в некоторых говорах и диалектах начальное «к» могло смягчаться, и фамилия иногда произносится как «Кенжекеев» или «Кенжекейев» — в зависимости от местной фонетики. Однако в официальных документах закрепился именно вариант с твёрдым «к» и суффиксом -ев.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями (Кенжебаев, Кенжегалиев, Кенжегулов), то Кенжекеев выделяется именно уменьшительной формой имени: она указывает не просто на «ценного» или «младшего», а на ласковое, домашнее обращение к такому ребёнку. Это делает фамилию не просто патронимом, а отражением семейной традиции называть самого маленького наследника с особой теплотой.