Фамилия Кепская (и её мужской вариант Кепский) — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. В её основе не лежит ни распространённое каноническое имя, ни название профессии, что сразу заставляет искать другие пути образования.

Скорее всего, фамилия происходит от прозвища или мирского имени Кепа. В русских говорах слово «кепа» имело несколько значений. В одних диалектах (например, новгородских) «кепа» — это затычка, гвоздь, клин, что могло указывать на упрямого, «заклинившего» на чём-то человека. В других — «кеп» или «кепа» означало нечто маленькое, короткое, отсюда могло пойти прозвище невысокого человека. Интересно, что «кепа» — это также старинное название шапки (ср. современное «кепка»), так что предок мог получить прозвище за характерный головной убор или за то, что его торговал.

Модель образования здесь — суффикс -ск-, который характерен для географических фамилий (по названиям мест). Однако топонимов «Кепск» или «Кепы» в доступных источниках не зафиксировано, поэтому версия с прозвищем выглядит надёжнее. Суффикс -ск- в русской традиции часто придавал фамилии «дворянское» звучание, но на деле его активно использовали и крестьяне, особенно на западе и севере России, подражая польской или белорусской моде на фамилии с этим суффиксом.

Слово «кепа» могло быть и искажением какого-либо финно-угорского корня. На Русском Севере, в зоне контакта с карелами и вепсами, фамилии нередко образовывались от местных слов, которые затем русифицировались. Например, в карельском «keppi» — палка, посох. Так что Кепский вполне мог быть потомком человека, которого прозвали «палкой» за худобу или высокий рост — то есть значение могло быть прямо противоположным «маленькому».

В любом случае, фамилия Кепский — это пример того, как за редкой и на первый взгляд неясной формой стоит конкретное бытовое прозвище. Носителям этой фамилии стоит искать корни в северо-западных областях России или в Беларуси, где суффикс -ск- особенно распространён, а диалектная лексика богата короткими, ёмкими словами вроде «кепа».