Фамилия Керея — редкий случай, когда географическое происхождение почти наверняка перевешивает все остальные версии. Её основа — не русское слово, а, скорее всего, топоним или этноним, привязанный к конкретному региону.

В первую очередь стоит обратиться к Кавказу и Причерноморью. «Керея» или «Керей» — это название одного из крупных казахских родов (племени), входящего в Средний жуз. Однако для русской фамильной модели характерен суффикс -ев (Кереев), а не окончание -я. Форма Керея могла закрепиться в результате адаптации на слух или при записи фамилии без суффикса, что нетипично для великорусских фамилий, но встречается у народов Северного Кавказа.

Вторая, более вероятная для исконно славянского контекста версия — связь с Керченским полуостровом. В древнерусских летописях и актах встречается название «Керея» или «Керчь» в искажённых вариантах. Фамилия могла возникнуть у выходца из Керчи или его потомка, которого прозвали «керея» — то есть «керченский». Такая модель образования (прозвище по месту жительства без суффикса) характерна для южнорусских и украинских земель, где фамилии нередко оканчивались на -а, -я: Шумей, Нечая, Керея.

Третья, но менее обоснованная гипотеза — от тюркского личного имени Керей (в значении «сильный», «могучий»). В этом случае фамилия могла бы звучать как Кереев или Кереин, но форма Керея могла сохраниться у тех, кто перешёл в православие и чью фамилию не русифицировали суффиксом.

Встречаемость фамилии крайне низкая. По открытым данным, носители Кереи сосредоточены в Краснодарском крае и Ростовской области — то есть именно в зоне исторического контакта славянского и тюркско-кавказского населения. Это косвенно подтверждает версию о прозвище по месту (Керчь) или об этническом прозвище (из рода Керей).

Если ваши предки были казаками или крестьянами юга России, скорее всего, фамилия закрепилась за ними как указание на «керченского» человека или на принадлежность к кавказскому роду. Дворянских корней у неё не прослеживается — это фамилия простого сословия, возникшая из бытового прозвища.