По одной из версий, оно ведет свое начало от немецкого нарицательного Keerne – «зерно». Исходя из этого, можно предположить, что прозвище Кернс относится к числу «профессиональных» именований, содержащих указание на род деятельности основателя фамилии: он мог заниматься выращиванием, продажей или молотьбой зерна. Согласно другой гипотезе, прозвище Кернс восходит к названию коммуны в Швейцарии, в кантоне Обвальден – Кернс. Возможно, что предок Кернс был родом из этой местности. Так, наличие в фамилии Кернс германских основ, форманта -с указывает на то, что она имеет ашкеназские корни. Так, в Книгах памяти упоминается Мария Рейнгардовна Кернс, родившаяся в 1901 году в селе Галка Добринского района Саратовской области.