Фамилия Кевлов — одна из тех, чья основа на первый взгляд неочевидна. Она образована по самой распространённой в русской ономастике модели: от личного имени или прозвища с помощью суффикса -ов, который указывает на принадлежность («чей?» — Кевлов, то есть сын или потомок Кевла). Вопрос упирается в то, что такое «Кевло».

Здесь есть две основные версии, и обе имеют право на существование. Первая и самая вероятная: Кевло — это диалектная или обиходная форма крестильного имени. В православной традиции имя Кевло не встречается, но оно могло возникнуть как сокращение от редких имён вроде Кевктист или даже от греческого Кефал (голова). Такие усечения были в ходу: например, от имени Пётр в народе появлялись Петро, Петруня, а от сложного имени легко могли «отрезать» начало или конец.

Вторая версия выводит фамилию из прозвища, связанного с промыслом. В некоторых северных и уральских говорах «кевло» или «кев» могло означать рыбу (например, сёмгу или сиг) или же орудие для её ловли — мережу, вершу. В таком случае Кевлом прозвали рыбака, а его дети стали Кевловыми. Эта гипотеза косвенно подтверждается тем, что фамилия Кевлов встречается в регионах, где рыболовство было основным занятием, в частности в Архангельской и Вологодской губерниях.

Менее убедительно выглядит попытка связать фамилию с финно-угорскими корнями, например, с карельским «kevät» (весна). Слово «Кевло» не фиксируется в финно-угорской антропонимии в качестве имени или прозвища, а простое звуковое сходство — слабая опора для этимологии.

Таким образом, скорее всего, Кевловы — потомки человека по имени Кевло (вероятно, производное от крестильного имени) или рыбака, получившего прозвище по своему ремеслу. Фамилия редкая, в списках массовых русских фамилий не значится, что говорит о её локальном происхождении.